Diario maandag 23-5: De kleinste staat
Rolf Weijburg wees me op het hoofdkwartier van de Maltezer ridders in de Via Condotti 68. De Maltezer orde was na de eerste kruistocht gesticht om zieken te verzorgen in het Heilig Land, later om pelgrims te beschermen. In 1187 werden ze door de Turken uit Jeruzalem verdreven, ze verkasten naar Libanon, later naar Cyprus, naar Rhodos en kwamen ten slotte op Malta uit. Maar ze hadden intussen bezittingen over heel Europa. Malta werd succesvol verdedigd tegen de Turken in de 16e eeuw. Pas in de tijd van Napoleon moeten de Maltezer Ridders Malta opgeven. In 1834 kregen ze een onderkomen van de paus in Via Condotti 68, en daar is hun hoofdkwartier nog steeds gevestigd. Blijkbaar heeft de Italiaanse staat de status quo gehandhaafd, die de paus de organisatie geschonken heeft.
Het gebouw maakt formeel gesproken geen deel uit van het Italiaanse territorium. Daarmee is de orde de kleinste soevereine eenheid in de wereld. Een soevereine eenheid zonder onderdanen.
En, op het moment dat ik er langs ging, een best wel gesloten eenheid.